サバンナ･高橋茂雄､｢ストッパ下痢止め｣CM出演公開停止! 後輩へのイジメ騒動で!

ライオン株式会社が製造・販売を手掛ける「ストッパ下痢止め」のCMキャラクターを務めていたサバンナの高橋茂雄について、同社はプロモーションへの活用を当面見合わせることを明かした。
ライオン側は「総合的な判断」に基づいた決定であると説明している。

事の端緒は、お笑い芸人の中山功太が5月5日に配信されたABEMAの番組『ナオキマンの都市伝説ワイドショー』に出演した際の告白であった。
中山功太は番組内で「10年くらい、ずっといじめられていた先輩がいる」と語り、実名は伏せながらも、世間的には非常に好感度の高い人物であることを示唆した。
ネット上ではこの"いじめっ子"の正体を探る動きが加速し、過去の共演歴や中山功太がこぼしていたエピソードから、高橋茂雄の名前が浮上したのである。

中山功太は具体的に、特定の先輩から10年にわたり「言い方やカラミ」によって精神的に追い詰められていた旨を明かしていた。SNS上では、高橋茂雄が中山功太に対して舞台上や楽屋で執拗に人格を否定するような弄りを展開していたという過去の目撃談や、中山功太が以前から「あの先輩だけは許せない」と周囲に漏らしていた情報が次々と発掘された。
特に、高橋茂雄が持つ「太鼓持ち」や「爽やか」といったパブリックイメージと、裏での執拗な攻撃性とのギャップが、大きな批判の対象となった。

騒動が拡大する中、サバンナの相方である八木真澄が5月10日にXを更新した。八木真澄は高橋茂雄と中山功太の双方と対話したことを報告し、「全てコンビであるサバンナの責任です」と連帯責任を強調して謝罪した。
これに続く形で高橋茂雄本人もXで公式に謝罪し、自身の言動が中山功太を深く傷つけていた事実を認める形となった。しかし、この直後の11日には、ライオンが「総合的に対応を検討」していることが報じられ、スポンサー企業としての厳しい姿勢が鮮明になった。

事態は急転直下、5月12日に中山功太が「いじめられていた」という表現は不適切であったとして発言を撤回。高橋茂雄と直接話し合い、和解に至ったことを報告した。
しかし、一度ついた「いじめ加害者」のレッテルを拭い去ることは容易ではなく、企業のブランドイメージを重視するライオンは慎重な判断を下した。13日の朝時点では公式サイトに高橋茂雄の画像やCM映像が残っていたものの、同日の19時30分までにはそれら全てが削除された。

ライオン広報部によれば、2010年から続いていた長年の契約は事実上停止状態にあるという。和解が成立した後もなお、プロモーションが停止された事実は、ハラスメント問題に対する社会の視線の厳しさを象徴している。

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